岭南派风格创始人之一的孔泰初,从19岁起就致力于盆景艺术事业,首创“蓄技截干”法,所谓“蓄枝截干”是盆景树木的枝(干)长到一定的粗度后进行强度的剪截,然后在枝(干)上选留角度位置合适的新枝,待这些新枝(干)蓄养到适当的粗度后再进行剪截,这样年复一年的再蓄枝再截枝使其逐步形成树冠。采用这种整形的方法,枝干和叶比例恰当,上下均称,枝干瘦硬如曲铁,树形顺其自然,不拘格律,“虽由人作宛若天开”。
具体操作方法是:在树木的第一节枝(即主干上的侧枝)长到所需要的粗度时,进行强度剪截;同时选留角度、位置适合的第二节枝(或芽),待第二节技蓄养到所需要的粗度时,又加剪裁,以下第三节、第四节……都按此法进行。一般每一节枝上留两个左右的小技(或芽)一长一短,经多年修剪后,枝干的比例匀称,曲折有力,其枝托“上翘如鹿角,下垂如鸡爪”,古拙入画,有跃枝、飘枝、摊枝之分,每一枝托的第二、三、四层的枝爪,要求逐渐减细,分布均匀。枝托(相当于北派的枝盘、云片、枝片)是岭南派造型的基本技法,有很高的审美价值,春夏秋冬,四季可赏:春季抽芽,新绿点染;夏季浓郁,翠盖重叠;秋季霜降,黄叶自俏;冬季天寒,角爪生辉。有时为了观赏枝托的角爪美,故意摘去叶片,称为“脱衣换锦”,这是其他盆景流派难以达到的艺术效果。
“蓄枝截干”法修剪示意图