立意，即是确定主题思想。主题思想是艺术作品的灵魂，缺乏主题思想的作品，观之苍白无力，尝之味如嚼蜡，审之如行尸走肉。一提到立意，人们自然而然地就会想到“立意为先”四字，古往今来各门类的艺术创作无不以此为准则，盆景艺术亦然。但在多年的盆景创作实践中，我感到盆景艺术有其特殊性。文学、美术、音乐创作可按作者既定的主题思想不折不扣地挥洒开去，而盆景就不那么尽如人意了。
树木不以人的意志为转移的生物特性、盆景商品化生产中的某些问题以及盆景界或多或少存在的创作随意性，常常使立意成为空谈。因此，我认为盆景创作‘“立意为先”的原则要遵循。但在“立意”先天不足的情况下也可采取“立意在后”之法来弥补。.立意为先。进行盆景艺术创作之前先确定主题思想，已成为盆景人的座右铭，盆景界也因而涌现出许许多多的精品。道理浅显，在此不再赘述。那么，有何方法能较好地实现盆景创作的“立意为先”呢?我想，有两种方法行之有效。1、效果图立意法。
所谓效果图立意法，即一桩在手，仔细审视，根据桩材特点，确立主题思想，描绘出成型效果图，然后以成型效果图为目标，精心育桩，将桩材逐步培育成与成型效果图一致的盆景作品。
